Willem Mertens' levensspiegel' is het debuut van J. van Oudshoorn en verscheen halverwege 1914. Het trok toendertijd sterk de aandacht en werd met gemengde gevoelens ontvangen vanwege het sombere karakter. Het deels autobiografische verhaal gaat over de laatste fase in het leven van Willem Mertens die aan een erfelijke ziekte lijdt. Hij is een kantoorbediende bij een bank en gebruikt het geld uit de kas van de bank ook voor zijn eigen geldproblemen. Hoewel hij de opstapeling van zijn eigen problemen inziet, is eigenlijk alles wat hij nog doet tevergeefs.