De maskers vallen. De rijke Haagse familie Van Lowe is ten prooi aan het ene schandaal na het andere. Een zoon wordt verliefd op een prostituee, een andere zoon wordt gek, moord en zelfmoord schokken de Haagse society. In deel 3 van “De boeken der kleine zielen” krijgt Gerrit van Lowe het leeuwendeel van de aandacht; zijn ondergang behoort tot de sterkste passages die Louis Couperus aan het papier heeft toevertrouwd. Dit derde deel is ook het meest emotionele en dramatische. De familieroman ontaardt in een noodlotsopera.