Behalve vuistdikke romans schreef Louis Couperus ook veel korte verhalen. Deze bundel bevat er zes, waarvan het titelverhaal het langste is. Couperus schrijft hier over personages die vergeefs aansluiting zoeken bij hun omgeving. “Een zieltje” vertelt over het nakomertje van de familie, een sensitief kereltje dat zich anders voelt dan zijn broers en zussen. In “Eene illuzie” hoopt de dichteres Tila dat haar vriend Karl meer voor haar voelt dan alleen maar vriendschap, maar iets staat in de weg. Het thema van het gemiste contact zit ook in “Epiloog”, over een dichter die de nacht wil doorbrengen in een huis waarin een vrouw een eind aan haar leven heeft gemaakt.