Hoe heeft Nederland zich in in de zeventiende eeuw cultureel ontwikkeld? Literatuurcriticus Conrad Busken Huet onderzocht deze vraag in de zomer van 1880 en publiceerde vier jaar later zijn bevindingen in 'Het land van Rembrand' (1884). Zijn werk schetst een buitengewoon gedetailleerd beeld van de Nederlandse ontwikkelingen op het gebied van geloof, handel, wetenschap en kunst in de zeventiende eeuw. Huet gebruikt een interessante invalshoek door zijn bevindingen vanuit Europees perspectief te presenteren.