WhatsApp-buurtgroepen zijn een ingeburgerd fenomeen geworden in Nederland. Veel mensen houden hun eigen buurt in de gaten en op grote schaal alarmeren ze elkaar over verdachte zaken via WhatsApp. Dit roept de vraag op hoe deze WhatsApp-buurtgroepen functioneren en welke bijdrage ze leveren aan sociale veiligheid.

In dit onderzoek zijn zes WhatsApp-buurtgroepen in vier gemeenten langdurig gevolgd. Hieruit blijkt dat de bewoners weliswaar relatief weinig verdachte situaties opmerken en doorzetten naar de politie, maar dat de groepen wel bijdragen aan de sociale cohesie in de buurt. Daarnaast biedt de aanwezigheid van de WhatsApp-buurtgroepen een mogelijkheid om de relatie tussen de buurtbewoners en de politie te verbeteren.

Politie en gemeenten kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het functioneren van de WhatsApp-buurtgroepen, waaronder het voorkomen van stigmatisering. De in kaart gebrachte rollen en verwachtingen van de verschillende partijen kunnen professionals helpen om op lokaal niveau de samenwerking met de WhatsApp-buurtgroepen te optimaliseren.

De reeks Politiekunde is een uitgave van het Onderzoeksprogramma Politie & Wetenschap. Publicaties in de reeks Politiekunde betreffen in het algemeen concrete handleidingen, modellen, instrumenten of werkwijzen die direct bruikbaar zijn voor de politiepraktijk. Meer informatie vindt u op www.politieenwetenschap.nl.