De maatschappelijke zorgvuldigheidsnorm uit artikel 6:162 BW is een van de meest open normen binnen het Nederlandse privaatrecht. Haar toepassing op overheidsoptreden roept fundamentele vragen op over de rol van de rechter, de grenzen van rechtsvorming en de verhouding tussen recht en politiek. Overheid en maatschappelijke betamelijkheid biedt als eerste een geïntegreerde analyse van de toepassing van deze norm op de overheid, waarbij zowel het leerstuk van de onrechtmatige overheidsdaad als de maatschappelijke betamelijkheid centraal staan.

De auteur onderzoekt hoe rechters omgaan met open normen in zaken waarin de overheid als zodanig optreedt, en welke spanningen dit oproept binnen de trias politica. Aan de hand van actuele jurisprudentie – waaronder het Urgenda-vonnis en zaken over IS-uitreizigers – wordt duidelijk hoe de rechter soms algemene belangen afweegt en daarmee mogelijk op het terrein van de politiek komt. Deze ontwikkeling vraagt om kritische reflectie en rechtswetenschappelijke duiding.

Het boek biedt niet alleen een theoretisch kader, maar ook praktische handvatten voor de rechtspraktijk. Het helpt juristen bij het operationaliseren van zorgvuldigheidsnormen en het inschatten van de toetsingsintensiteit door de rechter. Daarmee is het relevant voor zowel academici als praktijkjuristen die zich bezighouden met overheidsaansprakelijkheid, constitutionele verhoudingen en de rol van de rechter in een democratische rechtsstaat.