Na het overlijden van zijn vrouw Marijtje blijft Rinus achter met twee dochters en een zoon. Wanneer de pastoor op bezoek komt, vertelt die hem dat er in Hoorn een weduwe woont met een zoon en een dochter. Rinus gaat erheen om kennis te maken. Hij heeft Marijtje tenslotte beloofd een goede stiefmoeder voor hun kinderen te zoeken.

Wanneer hij kennismaakt met de weduwe, Aagt, voelt hij zich niet tot haar aangetrokken. Hij trouwt desondanks met haar omdat de kinderen het goed met elkaar kunnen vinden. Rinus verhuist naar Hoorn en verkoopt snel de geit van zijn zoon omdat Aagt geen beesten op haar erf wil. En dat is nog maar het begin van de ellende waar Rinus het gezin in zijn onwetendheid in stort, want Aagt blijkt een stiefmoeder zoals uit de zwartste sprookjes.