‘Het tekort aan technici moet bovenaan de prioriteitenlijst staan. Je hebt ze nodig van mbo tot high tech.’ - Ingrid Thijssen, vno-ncw

Scholen die noodgedwongen overgaan op een vierdaagse schoolweek. Restaurants die met beperkte openingstijden werken. Toenemende wachtlijsten in de zorg. Defensie dat om mensen staat te springen. Stroomnetten die de vraag niet meer aankunnen. Verouderde viaducten en tunnels die niet meer op tijd worden opgeknapt. Het zijn slechts enkele voorbeelden van wat ons te wachten staat door de toenemende krapte op de arbeidsmarkt – en soms ook al realiteit is.

In Blauwe boorden bonanza onderzoekt Paul van Liempt waarom arbeid de achilleshiel is geworden van onze brede welvaart. Hij spreekt arbeidsmarktdeskundigen, hoogleraren, praktijkmensen, politici en beslissers in de polder. En hij gaat op werkbezoek bij mbo’s en bedrijven. In een paar scenario’s wordt de toekomst van het werk geschetst. De geïnterviewden komen tot een eensluidende conclusie: naast inzet op kenniseconomie is een herwaardering nodig van het vakmanschap. Beleid en uitvoering moeten veel beter op elkaar aansluiten. En het onderschatte beroepsonderwijs moet meer waardering krijgen.

Slotsom: door de informatietechnologie en AI zullen er kantoorbanen verdwijnen, maar de mensen die een vak beheersen gaan gouden tijden tegemoet.