Najaar 1977. Op een avond krijgt Robert Gerhard telefoon van zijn moeder. Zijn vader is tijdens een boottochtje met zijn oom overboord geslagen en verdronken. Voor het eerst sinds lange tijd keert Robert terug naar zijn geboortestad Arnhem. De politie heeft haar twijfels: was de dood van zijn vader een ongeluk of is er meer aan de hand?
Bijna vergeten geruchten steken weer de kop op. Bijvoorbeeld over het kapitaal waarmee de broers Gerhard na de Tweede Wereldoorlog hun veilinghuis konden beginnen. Dat zou minder brandschoon zijn dan algemeen wordt aangenomen.
Dan is er nog een veertienjarig meisje met roodbruine krullen, een klasgenote van Robert, dat voor zijn ogen door een stadsbus werd doodgereden. Was hij werkelijk zo onschuldig als hij daarna deed voorkomen?