‘Diepzinnig en ontroerend boek-als-een-vriend over wat het betekent te leren, laten leren en geleerd te krijgen.’ – Miriam Rasch

‘Ogenschijnlijk rustige studie over leven en werk van Rainer Maria Rilke, vol knagende inzichten en persoonlijke vragen. – Bas Heijne

Rainer Maria Rilke (1875-1926) is een kunstenaar met talent voor leraarschap. Met even originele als bedachtzame formuleringen – ‘Leef nu uw vragen’ – dwingt hij zijn lezers na te denken over het leven, hún leven. In dat opzicht doet hij niet onder voor bijvoorbeeld Socrates en Meister Eckhart.

Jan Oegema schetst Rilkes ontwikkeling als leraar aan de hand van diens gedichten, briefcitaten, filosofie en een meditatieoefening uit 1905. Hij vertelt hoe Rilke zélf als jonge kunstenaar twee leraren vindt, Lou Salomé en Auguste Rodin. De een maakt van hem een Jugendstilhipster met vrijgevochten ideeën over religie en seksualiteit. De ander een harde werker die hecht aan discipline en aandachtig waarnemen. Het wordt tijd opnieuw na te denken over de kunstenaar als leraar. En over bewondering en aanhankelijkheid, want zoals Nietzsche zegt: er zijn mensen die je meer kunt vertrouwen dan jezelf.

Jan Oegema (1963) is letterkundige en hovenier. Zijn bekendste boeken zijn De stille stem. Niet-weten als levenshouding (2011) en Een vreemd geluk. De publieke religie rond Auschwitz (2003). In 2024 publiceerde hij Keizersdrama. Lucebert opnieuw.