Waarom stemmen zoveel burgers in Europa, het meest
welvarende en vreedzame continent, op extreemrechtse
en populistische partijen? Waarom willen ze de grenzen
dichtgooien en de euro en de Europese Unie afschaffen?
Die vragen zijn actueler dan ooit.

Misschien ligt het antwoord in Zwitserland, een van de
meest geglobaliseerde, rijkste en veiligste landen in Europa.
Daar gebeurt alles eerder dan bij ons. De populisten hebben
er een lange traditie. De extreemrechtse SVP is er al
jaren de grootste partij.

Caroline de Gruyter woonde van 2004 tot 2008 in Cransprès-
Céligny, een pittoresk dorpje vlak bij Genève. Om
van de globalisering te profiteren hadden de autochtonen
de ideale migranten aangetrokken: goed opgeleid, welopgevoed
en zelden armlastig. Maar velen kregen spijt. Het sociale dorpsweefsel werd aangetast. De immigranten
behoorden toch tot een andere wereld. Ze vonden het
traditionele Zwitserland fantastisch, maar namen er selectief
aan deel. Hoe meer wijngaarden werden omgeploegd
voor kantoren en huizen voor global executives en miljonairs,
hoe nostalgischer de autochtonen werden. En hoe
meer van hen extreemrechts stemden.