In 2003 en 2004 interviewden historici Piet de Rooy en Henk te Velde oud-premier Wim Kok over zijn leven en loopbaan. Er was een jaar verstreken sinds zijn aftreden en ze voerden lange gesprekken, waarin Kok terugblikte op zijn tijd als vakbondsman, politicus en bestuurder. En op de ingrijpende sociaaleconomische veranderingen die Nederland sinds de jaren tachtig doormaakte, waarbij Kok nauw betrokken was geweest.

Het boek, dat is geschreven tijdens de roerige politieke periode na de moord op Fortuyn en de stormachtige opkomst van het populisme, heeft niets aan actualiteit ingeboet. Tegen de achtergrond van wat er sindsdien in de nationale en internationale politiek veranderd is, komt Wim Kok nog meer dan voorheen naar voren als een staatsman van formaat met een unieke historische positie in de recente Nederlandse geschiedenis.