In zijn boekenapotheek in Parijs - een schip op de Seine - verkoopt boekhandelaar Jean Perdu romans als medicijn voor de kwalen van het leven. Hij weet precies welk boek geschikt is voor wie, maar voor zichzelf heeft hij geen remedie: eenentwintig jaar geleden verliet zijn Provençaalse geliefde Manon hem. Ze liet een brief achter die Perdu nooit durfde te lezen - tot deze zomer. De zomer waarin alles verandert: Jean Perdu gaat op reis met zijn schip naar het hart van de Provence, terug naar zijn herinneringen en naar het leven.