Charlotte, die opgroeit in de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw, wil zelf kiezen wat ze wordt. Ze wil met gereedschap leren werken en gaan studeren, maar ze moet lief zijn en helpen in het huishouden. Doorleren is iets voor de jongens, meisjes krijgen een heel andere behandeling. Op allerlei manieren verzet Charlotte zich tegen de rol waarvoor haar opvoeding en het onderwijs haar klaarstomen. Ontkomt ze aan het lot van huisvrouw, dat zo veel vrouwen in die tijd wacht? Charlottes eenzame strijd pakt ongelukkig uit. Komt het nog goed met haar?

Maar een meisje laat zien hoe een systematisch oneerlijke behandeling je zelfbeeld en zelfvertrouwen ondermijnt, iets waarmee jammer genoeg nog steeds veel jonge mensen worstelen. Het beklemmende tijdsbeeld in deze roman is een eyeopener voor jongens, meisjes en alle andere young adults.