De grootvaders van Joseph Pearce groeiden op aan twee zijden van Europa, de een in een Vlaams-katholiek milieu, de ander in een traditioneel Joods gezin. De veranderingen die in de eerste helft van de twintigste eeuw plaatsvinden, militarisme, antisemitisme, Vlaams nationalisme en uiteindelijk het fascisme sluipen de levens van zijn grootvaders in. De twee wereldoorlogen maken politieke transformaties vervolgens onontkoombaar. Beide grootvaders proberen hun gezin te beschermen, of ze daarvoor nu moeten vechten, honger moeten lijden, of moeten vluchten.

‘Tussen Oder en Zenne’ is een aangrijpende en prachtig geschreven familiegeschiedenis die laat zien hoe grote omwentelingen het leven van doodgewone families op zijn kop kon zetten. Maar paradoxaal genoeg zijn het juist die politieke gebeurtenissen die de twee grootvaders uiteindelijk bij elkaar brengen.