Rond de vorige eeuwwisseling behoorden kemphanen nog tot de meest voorkomende weidevogels van Nederland. Tot zo’n vijfentwintig jaar geleden trokken ieder voorjaar tienduizenden kemphanen vanuit hun natte winterverblijfplaatsen in de Afrikaanse Sahel door Nederland. Maar tegenwoordig zien we in het voorjaar nog maar enkele duizenden kemphanen in onze graslanden en is het spotten van een kemphen met kuikens een unicum geworden.

De kemphaan is een van de meest opvallende en verleidelijkste Nederlandse broedvogels. Althans in het voorjaar, wanneer honkmannetjes, randmannetjes en satellietmannetjes, vaak uitbundig uitgedost, zich in een arena uitsloven om de gunst van de vrouwtjes te winnen.

Marc van Houten beschrijft deze toernooien uitgebreid in zijn monografie en brengt zo een liefdesverklaring aan deze gepassioneerde vogel. En weemoedig gaat hij in op de oorzaken van de achteruitgang van deze weidevogels in Nederland.