In Nederland, zoals in vele andere landen, wordt democratie vaak benaderd vanuit een instrumentele visie. Dit betekent dat de focus ligt op middelen zoals verkiezingen en referenda, en op procedures voor het vreedzaam en legitiem oplossen van meningsverschillen. In haar intrigerende oratie laat Marlies Honingh echter zien dat deze 'machinerie' een te beperkt beeld geeft van wat democratie werkelijk inhoudt en kan betekenen. Door historische reflecties duidelijk te maken, onthult ze dat democratie geen statisch systeem is, maar een dynamisch proces dat sterk afhankelijk is van de actieve betrokkenheid van maatschappelijke organisaties en diverse groepen burgers.

Honingh pleit voor een visie op democratie als een gezamenlijk project waarin mensen, ongeacht hun achtergronden en meningen, samenleven. Dit concept van maatschappelijke democratie benadrukt dat democratie geen vaste structuur is, maar een voortdurende kans biedt voor participatie en samenwerking. In een gestructureerde aanpak worden concrete voorbeelden gepresenteerd die illustreren hoe maatschappelijke organisaties een significante rol kunnen spelen in deze maatschappelijke democratie. Deze voorbeelden benadrukken het belang van zowel het voorleven als het voortstuwen van democratische waarden en praktijken.

Prof. dr. Marlies Honingh is een autoriteit op het gebied van Maatschappelijke Bestuurskunde en Maatschappelijke Democratie aan de Universiteit Utrecht. Haar onderzoek richt zich op thema's zoals democratische ruimte, burgerschap en de rol van maatschappelijke organisaties. Met talrijke publicaties in zowel nationale als internationale wetenschappelijke tijdschriften, en haar betrokkenheid bij de Vereniging voor Bestuurskunde, waarvan zij sinds 2023 voorzitter is, toont zij haar diepgaande inzet voor de ontwikkeling van een inclusieve en participatieve democratie. Dit boek biedt een verfrissende kijk op de rol van democratie in onze samenleving en is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de toekomst van democratisch samenleven. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.