1548. Jan van Leemputte is verbannen uit zijn geboortestad Antwerpen en komt terecht in Utrecht, waar hij werk vindt in een brouwerij. Hij trouwt met het meisje Catharina en samen maken ze van de brouwerij een bloeiend bedrijf. Maar de beeldenstorm, de inquisitie en de Spaanse overheersing gaan ook aan Utrecht niet voorbij. De hertog van Alva stuurt zijn leger naar de stad en de troepenmacht op de Vredeborch wordt versterkt. Soldaten worden bij burgers ingekwartierd en ook de familie Van Leemputte krijgt een aantal Spanjaarden in huis. De situatie verslechtert steeds verder en het ziet er niet naar uit dat de Vredeborch ooit zal vallen.