De afgelopen vier jaar is het terrorisme fors toegenomen in frequentie en intensiteit. Dagelijks worden grote delen van de wereld opgeschrikt door terroristische aanslagen die in het Westen en vooral daarbuiten veel slachtoffers eisen. Dit angstwekkende verschijnsel vraagt om duiding en antwoorden. Welke politieke, culturele en historische verklaringen zijn er? Is hier sprake van verschillende conflicten of zijn er gemeenschappelijke kenmerken en sluiten extremistische organisaties de rangen? Wat is de voedingsbodem van terrorisme en hoe verklaren we de aantrekkingskracht ervan? Daarbij gaat het niet alleen om de aantrekkingskracht op de uitvoerders van aanslagen, maar ook op de supporters en sympathisanten die de woede van de daders kunnen delen.

Onderzoek in verschillende delen van de wereld - Noord- en Sub-Sahara-Afrika, het Midden-Oosten, Centraal-Azië, het Verre Oosten en de buitenwijken van de grote West-Europese en Amerikaanse steden - naar de motivatie van jongeren om zich aan te sluiten bij extremistische bewegingen, toont aan dat er sprake is van een mondiaal patroon. Dat geldt ook voor de wervingsmethoden van verschillende extremistische organisaties. Dit boek legt elementen van dit patroon bloot en zal leiden tot een beter begrip van de ontwikkelingen.