Een olifant met een eigen advocaat die strijdt voor haar vrijheid. Een hond met miljoenen volgers op TikTok. Buurtkatten met sterrenstatus en een prairiewolf in het hart van Manhattan. Het kan allemaal in New York, de iconische metropool die al talloze keren is geportretteerd, maar niet eerder vanuit het perspectief van zijn meest eigenzinnige inwoners: de dieren.

Tijdens haar jaren als journalist in de Verenigde Staten ontdekte Karlijn van Houwelingen in haar woonplaats een unieke en soms extreme relatie tussen mens en dier. Komt een olifant bij de rechter is een onvergetelijke verzameling dierenverhalen, die tevens nieuw licht werpt op rappe verstedelijking en de gevolgen daarvan.