Zowel de oude vrij socialistische beweging als de SDAP van Troelstra zijn schatplichtig aan het pionierswerk van Domela Nieuwenhuis in de provincie Friesland. Verzet tegen de mobilisatie en crisispolitiek resulteerden in een groeiende aanhang voor het Dienstweigeringsmanifest. Van hieruit ontstonden de eerste communistische groepen, die zich begaven in het spoor van Domela Nieuwenhuis als voorganger.

Historicus Ron Blom belicht die politieke en sociale ontwikkelingen in de jaren 1907 tot 1935. De auteur onderzoekt de (regionale) inplanting van communistische en radicaal socialistische groeperingen, en laat hierbij zien hoe familienetwerken binnen de plaatselijke gemeenschap een rol spelen bij het ontstaan van de nieuwe CPN.
Ron Blom verbindt op aansprekende wijze lokale gebeurtenissen en persoonlijke verhalen met de 0ntwikkelingen op het wereldtoneel in de eerste helft van de twintigste eeuw.