Het uitgangspunt van deze nieuwe editie van het Handboek vakdidactiek maatschappijleer is ongewijzigd: het boek biedt studenten aan de eerste- en tweedegraads lerarenopleiding en ook docenten maatschappijleer en burgerschap een rijke waaier aan didactische handvatten om tot kwalitatief goed onderwijs te komen. Vakdidactiek geeft antwoord op de volgende vragen: wat moeten leerlingen leren, waarom moeten zij dit leren en hoe moeten zij dit leren? En tot slot: hoe krijgen leerlingen en docenten zicht op de voortgang van het leerproces om dit te kunnen bijsturen en verbeteren?

Een vak met de samenleving als onderwerp kan echter niet anders dan met die samenleving meeveranderen. Dat vraagt ook van het Handboek dat het deze aanpassingen en vernieuwingen van het vak op de voet volgt.
Ontwikkelingen binnen het vak als het aanscherpen van de wet op het burgerschapsonderwijs en de ontwikkeling van nieuwe examenprogramma’s voor maatschappijleer en maatschappijkunde vroegen om aanpassingen in de inhoud van nogal wat hoofdstukken. Verschillende auteurs hebben bovendien hun inzichten bijgesteld op basis van recente literatuur en kozen voor nieuwe edities van veelgebruikte bronnen.