In 1830 werd het Koninklijk Nederlands Indisch Leger (KNIL) opgericht als een vrijwilligersleger, bestaande uit zowel Indische als Europese soldaten, met als doel de koloniën te beschermen. Voor de instandhouding van dit leger was een constante aanvoer van nieuwe rekruten essentieel. De werving, selectie, opleiding en verzending van Europeanen voor dienst in het verre tropische Indië viel onder de verantwoordelijkheid van het Korps Koloniale Reserve. Dit korps, dat ook zorg droeg voor verlofgangers, afzwaaiers, zieken en gewonden, fungeerde in de negentiende eeuw als een soort vreemdelingenlegioen, waar avonturiers van diverse pluimage een plek vonden. Gevestigd in Harderwijk, had het korps echter een slechte reputatie.

Met de wens om een modernere soldaat te creëren, besloot het ministerie van Koloniën tegen het einde van de negentiende eeuw om het korps te verplaatsen naar Nijmegen, waar het uiteindelijk transformeerde in een elitekorps dat in Nederland veel nieuwsgierigheid wekte. De Indonesische onafhankelijkheidsstrijd betekende echter het einde van het KNIL en daarmee ook van de Koloniale Reserve in 1950. De impact van deze koloniale militaire instellingen is nog steeds merkbaar in steden als Nijmegen, Arnhem, Harderwijk en Zutphen.

Het boek "Het vergeten korps" onthult in woord en beeld het onbekende verhaal van deze koloniale militairen in Nederland. Clemens Verhoeven, een ervaren publicist, neemt de lezer mee op een ontdekkingsreis door de geschiedenis. Eerder schreef hij onder andere "De Gebroeders van Limburg" en "In een ander licht".

Tijdens het erfgoedfestival 'Gelegerd in Gelderland' zijn er in de zomer van 2012 tentoonstellingen te bezoeken in Museum Het Valkhof in Nijmegen, Museum Bronbeek in Arnhem en het Stadsmuseum in Harderwijk. Voor meer informatie over dit fascinerende onderwerp en het boek, kunt u terecht op www.kolonialereserve.nl. Ontdek de rijke geschiedenis van de Koloniale Reserve en laat u inspireren door de verhalen die vaak vergeten zijn. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.