Wie ‘zen’ zegt, denkt aan Japan, maar de uitvinders van het zenboeddhisme waren Chinese monniken. Dit boek gaat over Huineng (kortweg: Neng, gestorven in 713), de zesde en laatste van deze ‘zenvaders’. In een klooster in Zuid-China wordt een gelakte ‘mummie’ van hem vereerd.

Cultuurhistoricus dr. Kees Kuiken, voorheen tolk/vertaler Chinees, onderzocht deze en andere overleveringen over Neng. Heeft hij echt gesproken met de dichter Song Zhiwen, die in 712 of 713 in ballingschap in Zuid-China overleed? En waar dan? En waar stond de ‘dubbele rots’ waar Neng volgens een andere overlevering heeft gewoond? Kuiken maakt er als het ware een aflevering van Verborgen verleden van. Hij neemt u mee naar de ‘mummie’ van Neng, naar de ‘dubbele rots’ en naar het Zuid-Chinese platteland. In 2002 promoveerde hij op zijn onderzoek. Op zoek naar de Zesde Zenvader is een nieuwe Nederlandse bewerking van dit Engelse proefschrift.