De extremisten die de afgelopen decennia westerse democratieën hebben bedreigd, deden dat met geweld. Nu is er echter een nieuwe extremistische strategie. In plaats van de democratie openlijk aan te vallen en onomwonden te pleiten voor een hele andere maatschappelijke orde, verhullen extremisten hun doelstellingen en proberen ze om hun ideeën te verspreiden zonder dat het extremistische karakter ervan opvalt. Ze ondermijnen de democratische orde terwijl ze zich beroepen op democratische waarden.
Sluiproutes naar geweld laat zien hoe de nieuwe extremistische strategie werkt en hoe we ons ertegen kunnen verdedigen. Het is daarmee tegelijk een pleidooi voor een breed anti-extremistisch tegenoffensief, want de tijd dat we de bestrijding van extremisme aan de politie en de geheime diensten konden overlaten, is voorbij. Het tegengaan van extremisme is een zaak van ons allen.

Teun van Dongen is onderzoeker op het gebied van radicalisering en extremisme. Eerder schreef hij Radicalisering ontrafeld: tien redenen om een terroristische aanslag te plegen (2017) en Te vuur en te zwaard: effectiviteit en overdaad in de westerse strijd tegen terrorisme (2020).