IJsland is een land dat altijd tot de verbeelding heeft gesproken, zeker tot die van Nederlanders. In vroeger dagen berichtten alleen vissers en walvisvaarders, die bij slecht weer een goed heenkomen hadden gezocht in baai of fjord, over dit noordelijke eiland. Later waren het vooral natuurvorsers en sagaliefhebbers die het land verkenden. In onze tijd ontdekken steeds meer toeristen dat safari's niet alleen in Afrika maar ook op IJsland georganiseerd worden.
Een groot deel van IJsland is ongetemd en onherbergzaam. Ook aan de bewoonde kust kan de wereld er op een regendag grauw en verlaten uitzien. Maar wie last heeft van 'het noordelijk gevoel', zal altijd weer naar de barre kusten van het hoge noorden trekken, al was het maar om eens alleen te kunnen zijn in een woest en leeg heelal.
Op een levendige en persoonlijke wijze brengt Gerrit Jan Zwier in dit boek verslag uit van zijn reiservaringen.

'Zwier kijkt rond met de goeie ogen. Alleen daarom al mag geen enkele Scandinavië-freak of IJslandganger dit boek missen.' - Vrij Nederland

Over Het noordelijk gevoel:

'Het noordelijk gevoel is een onstilbaar verlangen om het onbestemde te bereiken, een tekort dat iedereen wel voelt, maar alleen door de romantici onder ons belangrijk genoeg geacht wordt om er een boek aan te wijden.' - De Morgen