In 1744 werd Jan van Os geboren in Middelharnis. Doordat hij op jonge leeftijd wees werd, groeide hij op in steeds weer een ander thuis. Dankzij de nalatenschap van zijn ouders kon hij een goede opleiding volgen.
Op zijn negentiende vestigde Jan zich in Den Haag. Daar ontwikkelde hij zich tot een van de belangrijkste en bekendste Nederlandse schilders van bloem­stillevens van zijn tijd. Naast kunstschilder was van Os een zeer gewaardeerd dichter.

Jan van Os, die naast bloemstillevens ook een groot aantal rivierlandschappen en zeegezichten maakte, genoot al tijdens zijn leven internationale bekendheid. Er werden goede prijzen voor zijn werken betaald.
Hedendaagse binnen- en buitenlandse musea en kunstverzamelaars hebben werk van hem in hun collecties.

Hij was een toegewijde echtgenoot en een lieve vader voor zijn gezin.
Waar het in zijn carrière voor de wind ging, werd zijn persoonlijke leven getekend door het verlies van zijn geliefden.