In het verleden zijn veel grote en kleine zoogdieren gedomesticeerd. De populatie heeft immuniteit verworven tegen de grote epidemiën uit het verleden. Zoönotische infecties zoals de zwarte pest, pokken, tuberculose, mazelen, tyfus en cholera kunnen worden behandeld met vaccinatie en antibiotica. Sinds het midden van de twintigste eeuw hebben we een nieuwe situatie, veroorzaakt door de intensieve veeteelt. Al het vlees wordt alleen geproduceerd door handmatige inseminatie van runderen, varkens en konijnen. Gekke koeienziekte, varkenspest en gevaarlijke vogelgriep zijn het gevolg van de intensieve veehouderij.
Schadelijke virussen worden aangetroffen in rauwe ei eiwitten en vleesproducten. Schadelijke leukemie-virussen van rundvee en pluimvee hebben zich verspreid over dierenverzorgers, werknemers in de vlees en pluimvee industrie en consumenten.
De opwarming van de aarde is grotendeels het gevolg van de intensieve veeteelt. In de laatste ijstijd werd de mens gedwongen meer vlees te eten omdat er door de vorst minder granen, fruit, noten en zaden waren. Zal de moderne mens meer plantaardig voedsel gaan eten nu de aarde opwarmt?