Cecily Tyrell zou de baarlijke duivel trouwen als ze daarmee haar thuis en haar mensen kon redden. En als er ook maar een greintje waarheid schuilt in de geruchten die circuleren, ziet het ernaar uit dat ze dat ook zal moeten doen. Op bevel van de keizerin wordt ze uitgehuwelijkt aan Lord Rowan DeCourtenay, een ridder met een aanzienlijke staat van dienst, al kleeft er ook een smet op zijn blazoen. Voor Lord Rowan haar echter kan opeisen, staat er een andere aanbidder aan de poort, die zijn eis ondersteunt met een leger. Cecily vlucht naar de burcht van DeCourtenay om hulp te halen. Op haar gevaarlijke tocht raakt ze meer dan bevriend met de geheimzinnige John FitzCourtenay, de halfbroer van Rowan. Zegt hij...