Geestelijke achteruitgang of verachtering herkent iedere ware christen bij zichzelf, vroeg of laat. Toch staan we er maar weinig bij stil. De Engelse predikant Octavius Winslow (1808-1878) wil ons ervan bewust maken; het boek is een hulpmiddel om de oorzaken van geestelijke terugval op te sporen en reikt ook een remedie aan.
Het boek, voor het eerst gepubliceerd in 1841, laat zien dat er verachtering kan zijn in de liefde, in het geloof en in het gebed. Het kan ook te maken hebben met dwalingen in de leer. Hoe sporen we dit nu op in het beginstadium? Wanneer de gelovige terugvalt, wordt de Heilige Geest bedroefd. Dit maakt ons de ernst van de situatie duidelijk. Geen vruchten dragen is tot oneer van God. Het boek laat in de slothoofdstukken zien dat de Heere de Hersteller en Bewaarder van Zijn volk is. Maar dit betekent niet dat de gelovige passief blijft.