Dit eerste deel van een vervolgverhaal was in de jaren 1979 en
1980 bij de lezers van het Reformatorisch Dagblad bijzonder geliefd.
Al gauw was het algemeen bekend als "het verhaal van Mientje".
Het sprak vooral de jeugd sterk aan. Jaren later werd nog over dit
feuilleton gepraat.
In dit eerste deel is echter niet Mientje, maar Arie Veldman de
hoofdpersoon. Hij is een onverschillige knaap, wiens weg door
het leven wonderlijk wordt geleid. Hij komt in dienst bij Holdert,
die met een paardewagen vol allerhande koopwaar naar de boeren
in de wijde omtrek gaat. Bij zijn baas kruist de weg van Arie die
van de kattige Mientje, de dochter van Holdert.
Er wordt veel gepraat op de wagen, tijdens de soms lange tochten
naar de klanten. De omgang met zijn baas brengt een geleidelijke
verandering in het leven van Arie. Ook enkele gewone,
maar toch ingrijpende gebeurtenissen blijken van grote invloed te
zijn op de onverschillige Arie. Wanneer hij later bij zijn baas in de
kost is, gaat de eerst zo snibbige en afwijzende Mientje, Arie met
andere ogen zien.
Het leven van twee jonge mensen is in dit deel treffend getekend.
Na een lange weg vinden ze elkaar. Aan hun pril geluk komt
echter snel en plotseling een einde. Dit schijnt tevens het einde
van het geluk van Mientje, die ontredderd achterblijft.
Zonder twijfel zal dit apart uitgebrachte deel opnieuw veel lezers
boeien. Nog steeds geldt wat ruim tien jaar geleden van dit verhaal
werd geschreven: "Levensecht brengt Arjen van Hoorn het leven
van Mientje en de levens van al die anderen de lezers voor ogen.
Een indrukwekkend verhaal van blijvende waarde."