In deze roman beschrijft Veenhof het leven van de familie
Degenaar. Dit verhaal speelt zich af aan het begin van deze
eeuw.
De familie Degenaar is eigenaar van een keuterboerderijtje. Ze
werken van de vroege ochtend tot de late avond. Maar ondanks
hun zwoegen en zuinig zijn, zien ze hun gedoetje achteruitgaan.
Heel de hardwerkende gemeenschap lijdt onder de gesel van de
economische achteruitgang. Een rijk mens wordt nog rijker en
een arm mens nog armer.
De familie Degenaar heeft veel tegenslagen te verwerken: hun
beste koe gaat dood en een totale ondergang dreigt. Ze hebben
geen geld meer om hun schuld af te lossen. Moeten ze hun
boerderij nu verkopen?
Roef, de twintigjarige zoon, probeert met alle mogelijke inspanning
"Klein Brinkhof" te behouden. Vader en zoon Degenaar worden
gedwongen om in Duitsland te gaan werken. Ze blijven echter
ergens in een gehucht vlakbij de grens steken. Daar krijgt de
levensloop van Roef een wending. Hij ontmoet daar Riekie Alders,
een meisje dat haar hart voor Roef openzet. Roef gaat met de
vader van Riekie op het smokkelpad. Ze beleven heel wat en
kunnen een paar keer nauwelijks aan de greep van de grenswachten
ontkomen.
Thuis is de toestand inmiddels niet beter geworden. Iemand uit
het dorp tracht het vee van "Klein Brinkhof" te vergiftigen. Vrouw
Degenaar is ten einde raad. Wie zou de dader zijn?
Een ontroerend verhaal, waarin veel historische gegevens zijn
verwerkt.