Senta, een Saksisch meisje van 14 jaarwendes oud, droomt
ervan te trouwen met Bernlef. Haar droom verandert in
een afschuwelijke nachtmerrie als haar geliefde wordt gedood
door een Frankische krijger en haar vader haar uithuwelijkt
aan een wrede, oude man.
Senta wordt niet alleen gekweld door verdriet, maar ook
door angst. Wat heeft de droom van haar oma te betekenen?
Zal zij de eeuwenoude gebruiken in haar stam omver
gooien door te buigen voor een kruis?

De eigenwijze Senta besluit haar lot te ontvluchten. Ze
verlaat het Saksische dorpje en gaat een onbekende toekomst
tegemoet. Senta's tocht lijkt gedoemd te mislukken,
want het gevaar loert overal. Niet alleen de mannen uit haar
dorp zitten achter haar aan; er is ook nog een Frankische
krijger, die met zijn gevolg de moord op een missionaris
wil wreken. Hij is degene, die uit zelfverdediging haar toekomstige
echtgenoot vermoordde. Kan Senta hem ontlopen?
Beschermt de rode zwaardkraal in de vogelspeld haar
afdoende of zal ze toch haar knieën moeten buigen voor de
onbekende God van de Franken?