Er wringt iets in ons beeld van Donald Trump. De Amerikaanse president mag dan volstrekt ongeschikt lijken om het machtigste ambt ter wereld te bekleden, zelfs zijn grootste critici moeten toegeven: de man is een verbijsterende politieke kracht.

Sinds zijn politieke comeback in 2024 is het moeilijk vol te houden dat Trump slechts de optelsom is van zijn blunders. Of dat puur geluk zou verklaren hoe een arrogante en vulgaire opportunist het tot president schopte. Dat bracht Chams Eddine Zaougui, kenner van autoritair leiderschap, ertoe te onderzoeken wat Trump zo effectief maakt.

Door in te zoomen op zijn vaardigheden en hem te ontleden als illusionist, demagoog, leugenaar en vechter laat Zaougui zien dat Trump feilloos aanvoelt wat werkt. En dat leidt tot een ongemakkelijke conclusie: Trump is geen historisch ongelukje, maar een leider die dichter bij ons staat dan we willen toegeven.