‘Je weet dat ik er niet van hou om me met dingen te bemoeien die mij niet aangaan.’ Met deze
woorden begint conte Falier zijn verzoek aan commissario Guido Brunetti om eens onderzoek
te doen naar zijn goede vriend Gonzalo, een welgestelde, maar kinderloze man die een
jongeman wil adopteren. Volgens de Italiaanse wet zou deze man dan de enige erfgenaam
worden van een aanzienlijk fortuin.

Vrienden van Gonzalo vermoeden kwade opzet en Brunetti op zijn beurt vraagt zich af waarom
deze vrienden zich zo met de oude man bemoeien.

Niet lang nadat Brunetti Gonzalo heeft ontmoet, sterft de oude man op natuurlijke wijze en
de vrienden plannen zijn uitvaart. Maar als een goede vriendin van Gonzalo wordt vermoord
op haar hotelkamer voert Brunetti’s onderzoek hem naar de langverborgen geheimen uit
Gonzalo’s verleden. Wat wist de vrouw en wie probeerde te voorkomen dat zij de geheimen
van Gonzalo zou onthullen?