In 1976 werd Amsterdam opgeschrikt door een raadselachtig incident in de grachten. Meerdere toeristen kwamen op mysterieuze wijze om het leven. Slechts één persoon overleefde het: de Amerikaanse zeebioloog Peter.
Dertig jaar later raakt zijn zoon Jack verwikkeld in een soortgelijk voorval in dezelfde stad. Wonder boven wonder blijft hij ongedeerd — wederom als enige overlevende.

Peter besluit terug te keren naar Amsterdam om het verleden onder ogen te zien. Tijdens zijn zoektocht ontdekt hij dat de oorsprong van deze gebeurtenissen teruggaat tot het Nederlandse koloniale verleden uit de Gouden Eeuw.

Ook in Rembrandts meesterwerk De Nachtwacht lijkt een verborgen aanwijzing te zitten — een detail dat het duistere geheim mogelijk aan het licht kan brengen.