Hoe voelt het om als onderzoeker zwanger in een naar lijm ruikende schoenenfabriek in Addis Ababa te staan, terwijl Japanse experts controleren of hun project is geslaagd? Hoe breng je de nacht door op een heilige plek in Senegal, waar elke schaduw een nieuw verhaal lijkt te fluisteren? En wat ontdek je over jezelf wanneer een tiener in Antwerpen je onverwacht haar vlechten laat afknippen?

In dit boek delen onderzoekers van de Faculteit der Cultuur- en Maatschappijwetenschappen van de Universiteit Maastricht negentien persoonlijke, verrassende en soms ontroerende momenten uit hun werk. Het zijn verhalen die normaal nooit in wetenschappelijke artikelen terechtkomen. Niet omdat ze onbelangrijk zijn, maar omdat ze simpelweg niet passen binnen de strakke vorm en toon van academische publicaties.

Dit boek laat zien dat er een andere kant van onderzoek doen bestaat waarbij er aandacht is voor emoties, verwarring, humor, twijfel en toevallige ontmoetingen. Deze persoonlijke ervaringen vormen de werkelijkheid achter het veldwerk, het archiefbezoek, de interviews en de analyses. Ze schetsen een eerlijk, menselijk beeld van wat onderzoek écht is.