In ’Schilderijen met een verhaal’ neemt Willem Debeck de lezers mee op een reis in de kunstwereld, waarbij hij je aanmoedigt om bewuster en dieper te kijken naar kunstwerken. Zijn opmerkzame blik en zijn algemene interesse in geschiedenis, kunst en filosofie geven een contemplatieve benadering van de kunst, waarbij symboliek, details en verborgen betekenissen aan bod komen. Het boek onderscheidt zich in die zin door zijn filosofische benadering van kunst, esthetiek en waarneming. Het boek is geen naslagwerk over schilderijen, maar moet een aanzet zijn voor de lezer om in de toekomst kunst anders te ervaren en te begrijpen.