Machteld van Ommeren ziet zich gedwongen om haar man Ben, die alzheimer heeft, te laten opnemen in een verpleeghuis. Ze voelt zich hier schuldig over en ze mist hem enorm. Ze heeft geen steun aan haar dochter Emily, die haar moeder verwijt dat ze pa heeft afgedankt en weggestopt. Haar kleindochter Karin voelt wel met haar mee. Karin leert voor het eerst wat verliefdheid en liefdesverdriet is en denkt het verdriet van haar oma te begrijpen.
Als Emily eindelijk inziet hoe het voor haar moeder was om voor Ben te zorgen, lijken de vrouwen weer dichter bij elkaar te komen.
“De vlucht van de vlinder” is een aangrijpend verhaal over het verdriet en de onmacht die samengaan met de ziekte van Alzheimer.