Hoe oorspronkelijk is literatuur? Elke schrijver doet iets met taal die anderen al eens hebben gebruikt. En wie een boek leest, hoort altijd echo's van andere teksten. Dat fenomeen noemen we intertekstualiteit. Verbanden tussen teksten sturen onze ervaring van een tekst. Het onderzoek naar intertekstualiteit is daarom een belangrijk onderdeel van de literatuurwetenschap. Bovendien is het een begrip dat we ook gebruiken voor andere kunstvormen. En eigenlijk spreken wij ook onderling 'intertekstueel' met elkaar, omdat onze spreekwijze wordt bepaald door onze omgeving. Kortom, intertekstualiteit is een theoretisch begrip dat allerlei vragen en mogelijkheden oproept. Het laat ons nadenken over hoe kunst werkt en hoe wij zelf als cultuurdragers functioneren.

'Draden in het donker' presenteert daarom een actuele theoretische en praktische verkenning van intertekstualiteit. De auteurs (onder wie Maaike Meijer, Ernst van Alphen, Jürgen Pieters en Odile Heynders) bespreken stapsgewijs de geschiedenis, de mogelijkheden en de beperkingen van de intertekstualiteitstheorie en demonstreren hoe het onderzoek er in de praktijk uitziet.