Justinus de Beyer (1705-1772) was een telg uit een adellijk Gelders geslacht waaruit verscheidene regenten zijn voortgekomen die te Nijmegen het ambt van schepen en burgemeester vervulden. Na een gedegen opleiding in de humaniora en een rechtenstudie te Utrecht maakte Justinus de Beyer een “grand tour” door verschillende Europese landen. Eenmaal terug in Nijmegen leidde hij aanvankelijk een ambteloos bestaan: naast het beheer van het familiebezit, wijdde hij zich volledig aan de Muzen. Wel onderhield Justinus steeds een uitgebreide correspondentie met zijn geletterde relaties. Als journalist van een Franstalig tijdschrift leverde hij een bijdrage aan de verspreiding van verlicht gedachtegoed.
In 1743 besloot Justinus alsnog deel te gaan uitmaken van het stedelijk bestuur te Nijmegen. Tot zijn overlijden in 1772, vervulde hij in zeven verschillende jaren het ambt van eerste burgemeester. In deze periode zette hij zijn intellectuele activiteiten voort. Tegelijkertijd raakte hij soms ook verstrikt in de intriges van de regentenwereld.