Een opvallend figuur in de sociaaldemocratische beweging
Marinus van der Goes van Naters was als telg van de Nederlandse aristocratie een opvallende figuur in de sociaaldemocratische beweging. Geboren op 21 december 1900 als jongste van drie kinderen, groeide hij op in een vooraanstaand protestants-liberaal milieu in het katholieke Nijmegen.

Een leven dat de hele twintigste eeuw omspant
Gedurende zijn leven, dat meer dan honderd jaar omvatte, was hij getuige van de grote gebeurtenissen van de twintigste eeuw: de Eerste Wereldoorlog en de Russische revolutie, de opmars van het nationaal-socialisme en de Tweede Wereldoorlog, de naoorlogse wederopbouw en de opkomst van de verzorgingsstaat, de Europese integratie, dekolonisatie en de opkomst van nieuwe sociale bewegingen vanaf het einde van de jaren zestig.

Vraagbaak voor nieuwe generaties politici
In een snel veranderende maatschappij bleef hij onmiskenbaar zijn persoonlijke toon zetten: uitgesproken, eigengereid, maar altijd betrokken. De laatste twee decennia van zijn lange leven fungeerde hij als vraagbaak voor nieuwe generaties progressieve politici.