In 2010 wordt Nederland wakker geschud als een verborgen geschiedenis langzaam aan de oppervlakte komt. Onverwacht trekken NRC-journalist Joep Dohmen en Wereldomroep-verslaggever Robert Chesal de beerput open van het seksueel misbruik in de katholieke kerk. Hun zoektocht om de waarheid boven tafel te krijgen blijft echter ook niet zonder gevolgen voor Chesal zelf.
Terwijl het misbruikschandaal zich als een olievlek uitbreidt, krijgt hij steeds meer last van een oud familiegeheim, dat zich niet meer laat onderdrukken. Hij besluit de confrontatie ermee aan te gaan, en gravend in het verleden ontdekt hij de schokkende waarheid over zijn eigen familie. Net als in de katholieke kerk overheerst bij zijn bloedverwanten een cultuur van toedekken en vergoelijken, en de opgepoetste buitenkant blijkt uiterst pijnlijke geheimen te maskeren.