Misdaadjournalist Hendrik Jan Korterink verdiepte zich in moorden met willekeurige slachtoffers. Een bijzondere categorie, waarbij kinderen en (meestal jonge) vrouwen het slachtoffer zijn.
De meeste van deze noodlottige ontmoetingen spelen zich af op het platteland, in dorpen als Ruinen, Veenklooster, Oud-Beijerland, Schinveld en Vriescheloo. Nietsvermoedende vrouwen of kinderen worden van straat geplukt, meegenomen, misbruikt en vermoord.
Op het eerste gezicht zijn het normale mannen, die tegelijkertijd een macaber dubbelleven leiden. Als roofdieren loeren ze op hun prooi, of door een samenloop van omstandigheden bevinden ze zich in een situatie waarin ze een fatale keuze maken. In het boek worden de meest geruchtmakende zaken, sinds de jaren zeventig, gereconstrueerd en geanalyseerd. Hoe is de politie de dader op het spoor gekomen, hoe kan het dat bepaalde daders, met een tbs-verleden, op vrije voeten waren? Hoe verwerkten de nabestaanden het onpeilbare verdriet?