Joan Melchior van der Meij (1878-1949) staat, als architect van Het Scheepvaarthuis, bekend als een van de grondleggers van de Amsterdamse School. Terwijl zijn collega's Michel de Klerk en Piet Kramer wereldberoemd zijn geworden, is het leven en werk van Van der Meij altijd in de schaduw blijven staan. Een nieuw standaardwerk over een van Nederlands belangrijkste architecten brengt hierin verandering.

Architectuurhistoricus Michiel Kruidenier en vormgever Paul Smeets werpen aan de hand van talloze, nooit eerder gepubliceerde tekeningen, brieven en foto's nieuw licht op de Amsterdamse School en de rol van Van der Meij binnen de Nederlandse architectuurgeschiedenis. Het boek beschrijft niet alleen het turbulente leven van Van der Meij, vol roem en succes, rampspoed en financiële sores, maar bevat tevens een compleet overzicht van zijn werk.