Charley Toorop en Pyke Koch behoren tot de belangrijkste figuratieve schilders van de twintigste eeuw in Nederland. Hoewel ze tijdgenoten en vrienden waren, werden hun oeuvres nooit eerder in samenhang bekeken. In dit rijk geïllustreerde boek onderzoeken Carel Blotkamp en Mieke Rijnders de artistieke ontmoetingen tussen Toorop en Koch.

Al in 1916 raakt de jonge Koch onder de indruk van de ambitieuze Toorop. Hun band groeit door ontmoetingen, gedeelde vrienden in de kunstwereld en ze inspireren elkaar artistiek én persoonlijk. In hun werk keren vergelijkbare thema’s terug: mensen en situaties in de marge van de maatschappij, arbeiders, prostituees, achterbuurten en kermissen.

Toch verschillen ze sterk in aanpak. Toorop schildert direct en realistisch wat zij voor zich ziet, terwijl Koch een mysterieuze werkelijkheid creëert, samengesteld uit herinneringen en beelden uit film, fotografie en schilderkunst. Ondanks hun uiteenlopende politieke overtuigingen delen zij een compromisloze toewijding aan kunst. Ze leven voor hun kunst, het is voor hen alles of niets.