Top of flop

Wat is die combinatie die ertoe leidt dat iets nieuws soms uitgroeit tot een fenomeen? Zonder het juiste netwerk blijft ook het meest briljante idee onopgemerkt, en de belangrijkste afnemers van iets nieuws zijn niet degenen die het als eersten overnemen, maar juist hun vrienden, volgers en na-apers – het publiek van je publiek.
Dit boek is het verhaal van het baanbrekend onderzoek dat Derek Thompson deed naar de vraag waarom wij – de consument – iets leuk vinden, en hoe de markten voor de culturele producten die ongemerkt ons leven bepalen economisch in elkaar zitten. Hoe wordt iets een hit? Thompson verwijst de romantische ideeën die daarover heersen in de popcultuur en de zakenwereld naar de prullenbak. Hij laat zien dat enkel kwaliteit nog geen garantie biedt op succes, dat niemand een ‘goede smaak’ heeft, en dat de populairste producten aller tijden soms bijna volslagen waren mislukt. De tijden veranderen misschien, maar de voorkeuren van het publiek en van de consument zijn onderhevig aan tamelijk hardnekkige wetten. Mensen houden van bekende verrassingen – gewaagde maar tegelijkertijd stiekem ook herkenbare producten.

Elk bedrijf, iedere kunstenaar en artiest en iedereen die zichzelf en zijn of haar eigen werk bekendheid wil geven, zal willen weten waarom bepaalde werken buitengewoon succesvol worden terwijl andere onopgemerkt blijven. 'Hitmakers' is een fantastische reis door ruim een eeuw geschiedenis van de kaskrakers van de popcultuur en van het meest begerenswaardige dat de 21e eeuw te bieden heeft: de aandacht van mensen.

Derek Thompson rakelt het ene na het andere verhaal op – van de opkomst van het impressionisme in de schilderkunst tot de toekomst van Facebook, en van de ambachtslieden op Etsy tot de oorsprong van Star Wars, om verslag te doen van zijn fascinerende onderzoek naar de vraag hoe cultuur werkt en waarom iets populair wordt (of niet).