Naarmate de jaren verstrijken komt het huwelijk tussen Johan en Eva steeds verder onder druk te staan. De oorzaak is gelegen in Eva's nymfomanie waar, aan het begin van de vorige eeuw, nog weinig over bekend is. Hoewel Eva verschillende, zeer ingrijpende, vaak mensonterende therapieën ondergaat, bieden deze geen oplossing. De wederzijdse liefde tussen de hoofdpersonen blijft lange tijd onverminderd sterk, maar blijkt uiteindelijk niet bestand tegen het verschil in seksuele behoefte van de beide partners. Als uitweg blijft alleen een drastische oplossing over.
'Onderbelicht' speelt zich af aan het begin van de twintigste eeuw tegen het decor van de textielindustrie in Twente en de
Eerste Wereldoorlog in Rotterdam.