Het boek Slechte kunst bevat de uitgebreide en geannoteerde tekst van de 49ste Huizinga-lezing, die vrijdag 11 december is uitgesproken door Maxim Februari in het Groot Auditorium van het Academiegebouw in Leiden. In verband met de coronacrisis sprak Februari voor een gelimiteerd publiek. Overige geïnteresseerden volgden zijn lezing online via een livestream. In voorgaande jaren werd de Huizing-lezing gehouden in een vaak uitverkochte Pieterskerk in Leiden.



Schrijver/columnist Maxim Februari gaat in zijn lezing in op het nieuwe mantra: we hebben kunstenaars en schrijvers nodig. Om de wereld na corona vorm te geven, de klimaatcrisis en het verdelingsvraagstuk op te lossen, toekomstscenario’s op te stellen over identiteit en terrorisme. Kennelijk gaat iedereen er voetstoots van uit dat kunst en literatuur een heilzame bijdrage kunnen leveren, dat ze de mensheid in de goede richting sturen. Maar wat is de goede richting? En hoe weten we dat? En heeft de kunst eigenlijk niets beters te doen?



Toegevoegd aan de tekst van de lezing zijn een interview met Maxim Februari, een levensschets van historicus en cultuurfilosoof Johan Huizinga (1872-1945) en een kleine geschiedenis van de Huizinga-lezing. Deze wordt sinds 1972 jaarlijks georganiseerd door de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit Leiden, de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde en (vanaf 2014) opinieweekblad EW.