Louise Dagelet vroeg zich af hoe haar overgrootvader, van Noord-Franse origine, uiteindelijk terecht kon komen in het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger. Ze volgde vanuit Haguenau in de Elzas het spoor van ronselaars, die jongens rekruteerden voor onder meer het Brits-Zwitsers Legioen, in te zetten in de Krimoorlog. Na afloop daarvan kwamen velen bij het KNIL terecht.
Door zich te verdiepen in het reilen en zeilen van het leger in Nederlands-Indië in de tweede helft van de negentiende eeuw ontspon zich het verhaal van Charles en Sara. Ondanks dat het verhaal is ontstaan uit haar verlangen meer te weten te komen over haar familie in Nederlands-Indië zijn Charles en Sara geheel verzonnen personages. De beschreven historische gebeurtenissen zijn geschiedkundig wel juist.
Door haar familiegeschiedenis te vervlechten met een bijzonder liefdesverhaal brengt de schrijfster episodes uit het verleden op pakkende wijze opnieuw tot leven.